作者：Peter Lee
翻译：Chan May Ching
最近一次与朋友喝咖啡叙旧时，我们的话题从家庭琐事聊到商业与政治。后来，其中一位朋友谈起他朋友父母遗产分配的情况，而这件事最终演变成家人之间的纷争。
据他说，原本只是小小的分歧，渐渐演变得难以收拾，最终导致兄弟姐妹之间不再往来。他最后感慨道：“有时候，金钱并不是一切。”
另一位朋友立刻回应：“我同意——但有时候，金钱却是唯一的一切。”
细想这两句话，我认为其实并没有绝对的对与错。关键在于，当下我们站在人生的哪个阶段。
那次谈话让我想起多年前的一件往事。当时我因母亲中风，将她送入医院。她被安排在高依赖病房观察。在同一病房里，我无意间听到另一名刚做完心脏手术的病人与医生之间的对话。
当医生告知手术费用时，他的反应几乎像是再次心脏病发作。他不断询问是否可以打折，而医生则尽力安抚他，说会看看是否能帮忙。
那一刻，我意识到，若任何人处在他的处境，恐怕都会认为金钱确实是唯一重要的东西。
最近，我又亲眼见到两件真实案例，再次凸显在危急时刻拥有充足资金，以及在困境来临前妥善安排个人事务的重要性。
其中一例是手术出现失误，必须进行第二次矫正手术。最终，医疗与护理费用接近一百万令吉。部分费用由保险承担，剩余部分则需动用个人储蓄。更复杂的是，这名患者本身还是一位患有失智症配偶的主要照护者。
在同一时期，另一位朋友被诊断出癌症，并被建议立即手术以防病情扩散。因为病情不允许久等，在公立医院排队等候并不可行。也因他的保险保障不足，他不得不向朋友借钱就医。
从这三个事件中，我相信大多数人都会认同：当生命本身受到威胁时，资金在那一刻便成为最重要的事情。同样重要的，是预先立下遗嘱，以确保资产能按照个人意愿进行分配。
我们大多数人都明白这些必要性，却往往因为眼前没有迫在眉睫的危机而一再拖延。
没有人愿意面对这样的境况。然而，这些真实经历应当成为我们每个人的警醒，为自己与家人提前规划——以防万一。
第一步，是认真评估当危机发生时，我们究竟拥有多少医疗资金。我们的储蓄、公积金余额、流动股票投资或单位信托，未必总是足够。因此，考虑医疗保险保障并无坏处。至少，它可以减轻住院费用的负担，也能为自己与挚爱带来一份安心。在能力许可的情况下，也可考虑额外的人寿保险或重大疾病保障。
其次，是通过妥善撰写的遗嘱来安排资产分配。当受益人因医疗状况而无法自理、在我们生前完全依赖我们时，这一点更显重要。
在这种情况下，必须慎重考虑委任一位有能力、值得信赖且负责任的遗嘱执行人或受托人。同样重要的是，决定谁将承担照护者的角色。资产分配规划或许也应更侧重于现金资金，而非流动性低的资产。因此，应考虑是否在生前处置某些不动产，以确保日后管理更为顺畅。
归根结底，遗产与财务规划的目标其实很简单——那就是当艰难时刻来临时，我们用心为自己及家人安排的一切保障，仍然能够继续支持我们，更重要的是，在我们无法再守护时，替我们守护所爱之人。
因为在人生最脆弱的时刻，真正关键的是——我为自己及家人所提前规划的一切，始终都在陪伴我。